• Lingüística – Estudio de lenguas y lenguajes.

• Lingüística comparativa – estudio de la historia y evolución del lenguaje.
• Psicolingüística -- estudio del lenguaje desde un enfoque cognitivo y del desarrollo.
• Sociolingüística -- estudio del lenguaje como perteneciente a clases sociales, grupos étnicos, género, etc.

• Fonología – estudio de los fonemas.
• Fonemas – el sonido del lenguaje.

• Sintaxis – la gramática del lenguaje.
• Morfología – el estudio de los morfemas – usualmente vistos como parte de la sintaxis.
• Morfemas – raíces de palabras (lexemas) y afijos, i.e. unidades de significado en un lenguaje.

• Semántica – el estudio del significado del lenguaje
• Lexicología – el estudio de las palabras – una parte de la semántica.

Las doce lenguas más populares

Estas lenguas tienen sobre 100 millones de hablantes cada una, incluyendo hablantes no-nativos – aunque el número actual es difícil de estimar! Si tú supieras hablar estas 12 lenguas, podrías comunicarte probablemente con más de 2/3 de la población mundial.

• 1er/2do:
• Chino Mandarín (Putonghua) -- 1 billón
• Inglés -- 1 billón (la más popular Segunda Lengua del mundo)

•  3er: Hindi-Urdu (dos dialectos, cada uno con un diferente alfabeto) -- 900 millones.

• 4º: Castellano -- 450 millones.

• 5º:  Ruso -- 320 millones.

• 6º/7º:
• Arabe -- 250 millones.
• Bengali -- 250 millones.

• 8º:  Portugues -- 200 millones.

• 9º: Malayo-Indonesio (dos dialectos) -- 160 millones.

• 10º: Japonés -- 130 millones.

• 11º/12º :
• Francés -- 125 millones.
• Alemán -- 125 millones.

Hay varias formas de clasificar los miles de lenguas del mundo. Lo que sigue está basado en el sistema de Greenberg, una clasificación reciente que aún es controversial. Algunos de los ejemplos más numerosos de cada categoría tienen una población estimada entre paréntesis; el segundo número indica una estimación de hablantes no-nativos.

• Lenguas Joisanas (o Khoisan) (Lenguas Antiguas del sur de Africa, Ej. Bosquimanos o San)
• Lenguas Niger-Congo (Ej. Swahili [5-60], Yoruba [20], Fula [13], Zulu [6])
• Lenguas Nilo-Saharianas (Africa Centro-norte)
• Lenguas Afro-Asiaticas (inc. Egipcio Antiguo)
• Semíticas (ej. Árabe [180-250], Hebreo [4])
• Berberes
• Cusitas
• Omóticas
• Chádicas (ej. Hausa [25])
• Lenguas Indo-Europeas – familia bien estudiada.
• Germánicas (Ej. Inglés [427-1000+], Alemán [121-125]), Neerlandés [21])
• Romance (Ej. Francés [116-125], Italiano [65-70], Español [266-450],  Portugués [165-200])
• Celtas (Ej. Gaelico, Galés, Bretón)
• Eslavas (Ej. Ruso [158-320], Ucraniano-Bielorruso [60], Polaco [42])
• Bálticas [4] (Ej. Lituano, Letón)
• Griego  [11]
• Albanés [6]
• Armenio [6]
• Indo-Iranias (ej. Urdu-Hindi [223-900], Bengali [162-250], Panjabi [60-85], Marathi [80], Bhojpuri-Maithili [65], Persa [22])
• Lengua Vascuence (o Euskera - Frontera entre España y Francia [1])
• Lenguas del Cáucaso (en las montañas caucásicas de Rusia, Ej. Georgiano [4]) – grupo especulativo: muchos consideran que al menos la lengua Georgiana (Kartvelian) está separada de las otras lenguas caucásicas.
• Lenguas Urálicas (e.g. Finés [5], Húngaro [11], Sami (Laponés)) – familia bien estudiada.
• Lenguas Altaicas (e.g. Turco [50-70], Azerbaijani [14], Uzbeko [15], Mongoliano [4]) – algunos consideran al Koreano y al Japonés como parte de esta familia.
• Koreano [66-75]
• Japonés [124-130]
• Lenguas Drávidas (sur de India, ej. Tamil [50-65], Telugu [50-70], Kannada [26], Malayalam [26])
• Lenguas Sino-Tibetanas (ej. Lenguas Chinas - Mandarín [720-1000], Wu [77-85], Cantonés [46-70], Burmes [22])
• Lenguas Austricas – un grupo altamente especulativo; la mayoría de los lingüistas las consideran independientes entre sí.
• Miao (Sur de China)
• Austroasiáticas (ej. Vietnamita [55-75], Camboyano o Khemer [7])
• Daic o Tai-Kadai (ej. Tai [20], etc.)
• Austronesias (ej. Indonesio/Malayo [17-160],  Javanés [75-80], Filipino [40], Polinesias (tales como Maori, Hawaiano y Pascuense) – una familia bien estudiada.
• Indo-Pacificas (alrededor de 700 Lenguas de Papua-Nueva Guinea) – un grupo muy especulativo; todavía no se tiene información completa sobre la mayoría de estas lenguas.
• Australianas (170 Lenguas Aborígenes)
• Paleo-siberianas (Noreste de Siberia, cerca del Estrecho de Bering)
• Eskimo-Aleut (desde las islas de Alaska, cruzando el norte de Canadá, hasta Groenlandia)
• Na-Dene (Indígenas de la costa pacífica noroeste, más los Navajo y Apache)
• Amerindias (600 lenguas de Norte y Sud América) – la familia más especulativa de todas; muchos especialistas en lenguas de los indígenas de Norteamérica consideran a estas como familias independientes.
• Familia Macro-Algonquin (ej. Cree, Ojibwa)
• Familia Macro-Souian (ej. Sioux, Iroquois)
• Familia Hokan (California, México; a veces clasificada junto a la familia Macro-Souian)
• Familia Penutian (California, Oregon, México, América Central; ej. Mayan)
• Familia Aztec-Tanoan (ej. Nahuatl [1], Comanche, Hopi; a veces clasificada junto a la familia Penutian)
• Oto-Manguean (Mexico, América Central; a veces clasificada junto a la familia Aztec-Tanoan como Amerindia Central)
• Familia Andina-Ecuatorial (ej. Quechua [7], Guarani [3]; incluye Macro-Tucanoan)
• Familia Chibchan (Sudamérica; incluye Paezan)
• Familia Gé-Pano-Carib (Sudamérica)